La popularidad de las dietas bajas en carbohidratos se ha mantenido. A pesar de posibles beneficios a corto plazo, sigue habiendo preocupación por los resultados de salud a mediano y largo plazo. Este estudio investigó el impacto de las dietas bajas en carbohidratos y bajas en grasas en la mortalidad. El análisis incluyó a 371.159 participantes de 50-71 años del estudio de cohorte prospectivo NIH-AARP (National Institutes of Health-American Association of Retired Persons Diet and Health Study) que habían sido seguidos durante una mediana de 23,5 años. Los datos dietéticos se analizaron utilizando seis categorías diferentes: puntuación generales, dietas saludables y poco saludables en dietas bajas en carbohidratos y bajas en grasas. Cabe destacar que la dieta baja en carbohidratos no fue muy baja en carbohidratos, siendo la categoría más baja <40% de energía de los carbohidratos. La categoría más baja para el consumo de grasas fue <20% de energía.

Los investigadores descubrieron que las dietas bajas en carbohidratos se asociaban con un riesgo de muerte un 14% mayor, con dietas poco saludables bajas en carbohidratos ricas en grasas animales y proteínas asociadas con un riesgo de muerte del 17% mayor. En general, las dietas bajas en carbohidratos no saludables se asociaron con un aumento del 12% y del 15% en el riesgo de muerte cardiovascular, respectivamente, y un aumento del 14% y del 17% en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. En general, las dietas bajas en carbohidratos no saludables también se asociaron con un aumento del 18% en el riesgo de muerte por cáncer. Sin embargo, si la dieta baja en carbohidratos era baja en carbohidratos refinados, más alta en grasas insaturadas y proteínas vegetales, entonces hubo una pequeña reducción del 5% en el riesgo de muerte general.

Una dieta global baja en grasas se asoció con una reducción del 9% en el riesgo de mortalidad. Curiosamente, incluso una dieta baja en grasas poco saludable tuvo una pequeña reducción del 2% en la mortalidad. Si la dieta era una versión más saludable de una dieta baja en grasas, alta en alimentos saludables ricos en carbohidratos (granos integrales, frutas enteras, legumbres y vegetales sin almidón), proteína vegetal y baja en grasas saturadas, hubo una reducción del 18% en el riesgo de muerte, reducción del 16% en la muerte cardiovascular y reducción del 18% en la muerte relacionada con el cáncer. Por el contrario, las dietas bajas en grasas menos saludables, que eran ricas en carbohidratos refinados y fuentes animales de proteínas, tuvieron un impacto muy limitado en la reducción de la mortalidad.

Los investigadores también realizaron un análisis de sustitución, que mostró que la sustitución del 3% de las calorías de las grasas saturadas por cualquier otro macronutriente resultó en un menor riesgo de muerte. Del mismo modo, la sustitución de los carbohidratos refinados por proteínas vegetales o grasas insaturadas dio lugar a un menor riesgo de muerte. El mayor beneficio se observó cuando las grasas saturadas fueron sustituidas por fuentes vegetales de proteínas.

Los autores concluyen que “nuestros resultados sugieren que una dieta saludable baja en grasas con una ingesta mínima de grasas saturadas sería una estrategia dietética eficaz para un envejecimiento saludable entre las personas de mediana edad y mayores”. Esto se logra fácilmente con una dieta basada en plantas. Curiosamente, los autores señalan que a pesar de la inferioridad percibida de la composición de la proteína vegetal en comparación con la proteína animal (una noción obsoleta), los participantes en este estudio tuvieron resultados superiores al priorizar la proteína vegetal a pesar de que tenían un mayor riesgo de sarcopenia en función de su edad.

Referencia:

• PubMed
• JIM – Journal of Internal Medicine
• Zhao Y, Li Y, Wang W, Song Z, Zhuang Z, Li D, Qi L, Huang T. Low-carbohydrate diets, low-fat diets, and mortality in middle-aged and older people: A prospective cohort study. J Intern Med. 2023 Aug;294(2):203-215. doi: 10.1111/joim.13639. Epub 2023 May 3. PMID: 37132226.